Справочник посвящён западноевропейской живописи: её жанрам, техникам и стилям. Материал охватывает историю изобразительного искусства от первобытных времён до начала XX века — о том, как и почему изменялись его формы и кто из художников сыграл в этом значительную роль. Отдельно рассматриваются живописные техники и приёмы мастеров и то, как рождается картина. Издание заявлено как иллюстрированное.
