Повесть Николая Гоголя «Портрет» впервые опубликована в 1835 году в сборнике «Арабески» вместе с «Невским проспектом» и «Записками сумасшедшего». Вместе с «Носом» и «Шинелью» её относят к циклу «петербургских» повестей. Известны две редакции: первоначальный вариант 1833–1834 годов был значительно переработан в 1842 году; сам Гоголь говорил, что от повести 1835 года осталась лишь канва, и исследователи в целом с этим согласны. Во второй редакции писатель приглушил часть фантастических мотивов и демоническую подоплёку отдельных эпизодов.
Неизменной осталась тема ответственности художника за свой труд. Повесть строится на противостоянии добра и зла и на вопросе об отношениях денег и вдохновения: что тяжелее для человека — отсутствие материальных благ или утраченный талант.
