Сборник объединяет произведения Льва Толстого, написанные в разные годы и связанные военной темой. В него включены «Севастопольские рассказы» — цикл о Крымской войне, а также повести «Хаджи-Мурат» и «Кавказский пленник», действие которых относится ко времени Кавказской войны. Рядом с ними стоят рассказы «Два гусара» и «После бала». В этих текстах автор создаёт образы российских офицеров — убедительные, глубокие и порой неожиданные.
