В нью-йоркское издательство поступает рукопись романа, которую редактор после прочтения отклоняет. Вскоре начинают погибать те, кто читал или видел это произведение; убийца уничтожает все машинописные экземпляры и запутывает следы настолько, что полиция готова закрыть дело. За расследование берётся Ниро Вулф — сыщик, который почти никогда не выходит из дому, коллекционер орхидей, гурман и любитель пива; преступления он распутывает по фактам, собранным его помощником Арчи Гудвином.
