Вторая часть «Педагогической поэмы» Антона Макаренко рассказывает о детской колонии имени Горького, создателем и руководителем которой в 1920-е годы был автор. В центре повествования — история рождения и развития этого учреждения для трудных подростков и несовершеннолетних правонарушителей.
Книга соединяет документальную основу с чертами романа: в ней есть выразительные человеческие образы, динамичное повествование и диалоги. Автор описывает свою педагогическую работу и систему воспитания, сложившуюся в колонии.
