В сборник Валентина Распутина вошли рассказы разных лет: «Уроки французского», «Василий и Василиса», «Наташа», «Что передать вороне?» и «Век живи — век люби». Отдельно в описании представлена повесть «Живи и помни»: тяжелораненый солдат Андрей Гуськов после госпиталя решает повидать родных, но, опасаясь ареста, становится дезертиром и месяцами скрывается в окрестностях родной деревни. Его тайну обнаруживает и хранит только жена Настена, которая поддерживает мужа.
