Сборник включает три повести Бориса Пильняка. «Повесть непогашенной луны» (1926) после выхода продержалась в продаже два дня, а затем тираж изъяли: в ней усмотрели намёк на обстоятельства смерти командарма М. В. Фрунзе, направленного руководством страны на операцию, закончившуюся летальным исходом. «Штосс в жизнь» (1928) обращается к последним дням жизни Ю. М. Лермонтова и обстоятельствам его гибельной дуэли. «Заволочье» (1925) рассказывает о научной экспедиции в Заполярье, где тяжёлые условия похода и постоянная борьба за выживание, по авторскому замыслу, подавляют в людях человеческое начало и пробуждают звериное.
