Действие романа Филиппа Ванденберга разворачивается в наши дни в Риме. Антиквар Лукас Мальберг приезжает из Мюнхена по приглашению бывшей одноклассницы Марлен Аммер, но, войдя в её квартиру, находит хозяйку мёртвой в ванной. Уверенный, что произошло убийство, он скрывается с места преступления, прихватив адресную книгу убитой в надежде отыскать там свой телефон. Однако в книжке обнаруживаются лишь странные кодовые записи на латыни.