В сборник вошли два произведения Юрия Бондарева о Великой Отечественной войне — «Горячий снег» и «Батальоны просят огня». В «Горячем снеге» показан небольшой участок битвы за Сталинград: артиллерийская батарея под командованием лейтенанта Дроздовского должна остановить танки, рвущиеся к городу. Внутри подразделения есть место дружбе, амбициям и зависти, но в бою личное отступает перед общей задачей.
В «Батальонах просят огня» два батальона форсируют Днепр, чтобы завязать бой и подать дивизии сигнал «просим огня». Их подлинная задача — отвлечь противника от настоящего места крупного наступления, и они не знают, что их ждёт неравная схватка. Поддержат ли их огнём и дождутся ли ответа на отчаянный сигнал — остаётся вопросом.
